こうしたシステムによって、地域の中で資源が循環していくわけです。文章だとわかりづらいでしょうから、ふうどのサイトにある生ゴミ資源化の図を参照してください。

　この小川町での取り組みで一番すごいと思ったのは、地域の住民が主体となってやっているところ。バイオマスでのまちおこしを進めている地域は最近あちこちにあるけれど、比較的行政主導のところが多いように思います。バイオマスのプラントも何億という代物だったりするし、そういうレベルのものだと住民だけでは設置は無理です。

　それに比べると小川町のバイオガスプラントはまったくの手づくりだそうで、百数十万円ほどでつくったとのこと。資源循環のシステム作りも、行政の協力もあったものの、ふうどの方が呼びかけて協力世帯を募ったようですし、住民のパワーを感じます。小川町には他にもいろいろおもしろいことがありそうなので、しばらく動きを追っかけてみたいと思っています。

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これがバイオガスプラント

　また、神泉村というところにも行ってきたのですが、ここでは豆腐や味噌・醤油の工場を見学してきました。ヤマキ醸造という会社が、契約農家から農薬や化学肥料、除草剤を一切使わない原料を仕入れ、伝統的な製法で食品作りをしています。それから、神泉村は良質な湧き水の出るところで、製品にはすべてその水を使っているそうです。

　売店に試食品があったので、豆腐をいくつか食べました。これがね、大豆の味がそのままして、すごくおいしいんですよ。これが本当の豆腐の味なんだなーって。素朴でありながらすごく上品な味でした。

　今回のツアーは、美味しんぼの山岡さんが究極の食材を探して田舎の方まで出かけていくような、そんな感じでなかなか楽しかったです。小川町ではバイオガスプラントだけでなく、有機農業で有名な金子さんという方の畑を見学したり、お話を聞けたりしたし。充実した一日でした。